Unia Europejska planuje opracowanie wytycznych dotyczących bezpiecznego użytkowania pomp ciepła zawierających łatwopalne czynniki chłodnicze, takie jak propan (R290). Pompy ciepła odgrywają kluczową rolę w dążeniu do odejścia od paliw kopalnych i zapewnieniu czystego ogrzewania w całej UE. Nowy projekt SKILLSAFE EU, współfinansowany przez unijny Program LIFE, ma na celu zwiększenie bezpieczeństwa instalacji i użytkowania pomp ciepła, co jest istotne w obliczu wzrastającej liczby tego typu urządzeń.
Zgodnie z założeniami planu RePowerEU, do 2027 roku w krajach Unii ma zostać zainstalowanych blisko 10 milionów pomp ciepła. Równocześnie, z powodu ograniczeń w stosowaniu tradycyjnych czynników chłodniczych, takich jak wodorofluorowęglowodory (HFC), europejski rynek będzie coraz częściej wykorzystywać czynniki o niskim potencjale tworzenia efektu cieplarnianego (GWP), takie jak propan (R290).
Choć propan jest korzystny dla środowiska, jest również substancją wysoce łatwopalną, co tworzy dodatkowe wyzwania w zakresie bezpieczeństwa instalacji i ich użytkowników.
Obecne normy bezpieczeństwa nie uwzględniają całego cyklu życia takich pomp ciepła, co może prowadzić do poważnych zagrożeń, jeśli nie będą one obsługiwane lub instalowane zgodnie z odpowiednimi środkami ostrożności.
Celem projektu SKILLSAFE-EU jest stworzenie wytycznych dla producentów, instalatorów i użytkowników, które obejmą projektowanie, przechowywanie, transport, montaż oraz utylizację pomp ciepła z łatwopalnymi czynnikami chłodniczymi. Inicjatywa ma na celu także podniesienie kwalifikacji instalatorów, aby zapewnić zgodność z bardziej rygorystycznymi standardami bezpieczeństwa.