W Szwajcarii rusza pilotażowy projekt instalacji paneli fotowoltaicznych na torach kolejowych, który obejmuje montaż 48 paneli słonecznych na 100-metrowym odcinku torów w miejscowości Buttes w kantonie Neuchatel.
Panele PV zostaną zainstalowane pomiędzy szynami na trasie otwartej dla ruchu kolejowego. Ich montaż będzie realizowany przez specjalny pociąg Scheuchzer, który rozkłada panele automatycznie w trakcie jazdy. Projekt otrzymał już zezwolenie szwajcarskiego Federalnego Urzędu Transportu.
Moc instalacji wyniesie 18 kWp, a roczna produkcja energii szacowana jest na 16 000 kWh. Prąd wytwarzany przez panele zasili lokalną sieć energetyczną.
Koszt pilotażowego projektu wynosi 585 000 CHF (około 2,6 mln zł). Realizacja ma ruszyć wiosną, a testowanie instalacji i jej rzeczywistej użyteczności potrwa trzy lata. W ramach testów analizowane będą kwestie odbijania światła, potencjalnych zagrożeń pożarowych oraz odporności paneli na warunki atmosferyczne. Dla poprawy bezpieczeństwa planowane jest zastosowanie filtrów antyrefleksyjnych, czujników monitorujących stan instalacji oraz systemów zapobiegających zaleganiu śniegu.
Twórcy projektu zakładają możliwość wykorzystania paneli na 5317 km torów kolejowych w całej Szwajcarii. W przyszłości technologia ma być wdrażana także w innych krajach, w tym we Francji, Hiszpanii, Rumunii i Korei Południowej.